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CARNET DE VOYAGE

JOUR 1 - PLAINE DES CHICOTS

+ 1787m

 

C'est à Saint-Denis que débute notre voyage. Le programme de cette première journée est simple : on monte, monte, monte encore un petit peu et on termine la journée en montant toujours. Presque 1800m de dénivelés positifs pour atteindre le gîte de la Plaine des Chicots... Pour un premier jour ce n'est pas mal !  

Les premières heures nous ont fait peur car il faisait très chaud en plus du dénivelé conséquent. Heureusement, l'altitude aidant, l'après-midi s'est fait plus frais et une fine couche de nuages nous a protégé du soleil jusqu'à notre arrivée. 

Une fois au gîte, nous installons la tente à proximité et profitons d'un délicieux chocolat chaud préparé par la gardienne. Ce soir, nous sommes les seuls clients et n'ayant pas réservé à l'avance, nous ne pouvons pas profiter du dîner. Ce sera donc un repas lyophilisé mais un petit déjeuner copieux le lendemain matin au gîte.

JOUR 2 - DOS D'ÂNE

-- 1336 / + 439

Ce matin, nous nous levons de bonne heure en laissant nos affaires au gîte de la Plaine des Chicots pour faire l'aller-retour à la Roche Écrite. Nous arrivons en haut quelques minutes avant que le cirque de Salazie ne se couvre de nuages (seule vue que nous aurons de ce cirque qui n'est pas sur l'itinéraire). Une fois de retour, nous récupérons nos affaires et c'est reparti ! Le début de l'étape se fait à travers une magnifique forêt et nous nous arrêtons sans arrêt pour admirer la nature. Le sentier débouche ensuite sur une crête d'où nous avons nos premières vues sur le cirque de Mafate. Un seul mot nous vient à l'esprit : SPECTACULAIRE ! Nous décidons d'arrêter le chemin à Dos d'Âne, fatigués par la descente (d'autant que Clara ressent une petite gêne dans le genou qui nous inquiète pour les jours à venir). Nous trouvons une auberge et profitons pour la première fois de l'hospitalité réunionnaise. Au menu : cailles et riz avec bien sûr un rhum arrangé en digestif !

JOUR 3 - AURÈRE

-- 688 / + 701

Cette troisième étape consiste à descendre dans le lit de la rivière des galets que nous longerons sur quelques kilomètres, puis à remonter dans le cirque de Mafate jusqu'au village d'Aurère. La descente se passe bien malgré le genou de Clara qui continue à la déranger. Nous entrons ensuite dans le fameux cirque de Mafate par un sentier qui monte à flanc de falaise nous offrant des vues fantastiques durant toute l'ascension. Arrivés à Aurère, nous installons la tente au camping et profitons du dîner sur place, encore une fois délicieux !

JOUR 4 - ILET DES LATANIERS

-- 935 / + 662

Nous quittons Aurère de bon matin et avec un temps magnifique en direction de Grand Place. Heureusement, le parcours est en grande partie couvert par la forêt et nous ne souffrons pas trop du soleil. Le dénivelé est beaucoup plus mesuré que les autres jours, du coup, même en ayant pris notre temps, nous arrivons à Grand Place vers midi. C'est tôt... trop tôt pour s'arrêter là. Nous faisons une petite pause au "bar" du village en prenant une boisson fraîche puis décidons de continuer notre chemin. Nous entamons la descente dans la ravine de la rivière des galets, traversons une passerelle puis remontons la rive opposée. Nous arrivons ensuite à une bifurcation menant à l'Ilet des Lataniers où nous décidons de nous arrêter pour la nuit. Le spot est magnifique ! Nous plantons la tente sur un replat surplombant la vallée et profitons de la vue jusqu'au coucher du soleil. Un petit foyer est installé pour faire du feu, idéal pour cuisiner des noodles et se faire un bon cappuccino...

 

JOUR 5 - ROCHE PLATE

-- 210 / + 691

Après un petit-déjeuner en admirant le lever de soleil sur Mafate, nous repartons en direction de l'Ilet des Oranger. Aujourd'hui, le parcours consiste à grimper jusqu'au lieu-dit La Brèche pour ensuite descendre légèrement en faux plat sur l'Ilet de Roche Plate. La montée est raide mais elle nous offre un panorama magnifique, tout comme la vue qui s'ouvre soudainement en arrivant à La Brèche. Juste à l'entrée de Roche Plate une auberge avec petit terrain de camping attire notre attention. Il est tôt et nous sommes en forme, mais nous décidons néanmoins de rester ici et de profiter du paysage. Nous installons la tente et réservons le dîner et le petit-déjeuner.

Au moment du repas, un grand groupe de Réunionnais (qui effectue un voyage d'entreprise par l'ascension du Maïdo) nous égaye la soirée. Nous nous régalons avec un carry poulet et un rougail citron tout en essayant de comprendre quelques mots de créole de nos chers voisins de table (qui ne se gênent pas pour nous chambrer gentiment). La soirée se termine bien sûr en partageant un bon rhum arrangé maison. 

Après avoir discuté avec les hôtes, ces derniers nous conseillent, pour la journée du lendemain, de prendre la variante des Trois Roches (GR R3) afin de nous rendre à Marla. Ils nous expliquent que le sentier du GR R2 n'est pas en bon état et que le passage par La Nouvelle ne présente que peu d'intérêt du point de vue esthétique. Suivons leurs conseils !

JOUR 6 - MARLA (PAR LES TROIS ROCHES / GR R3)

-- 121 / + 488

Le début de journée nous offre de belles vues sur le ravin creusé par la rivière des galets. Le temps est couvert et il fait plus frais aujourd'hui, mais ce n'est pas pour nous déplaire. Une fois à la cascade des Trois Roches, impressionnante au passage, une pause pique-nique et baignade s'impose. Nous longeons ensuite la rivière pendant environ une heure jusqu'à un passage à gué. Une fois sur l'autre rive, nous gravissons une butte afin de rejoindre le village de Marla.

JOUR 7- CILAOS

-- 991 / + 570

Nous sortons de Mafate par le col de Taïbit. Les paysages sont bouchés par une épaisse brume, mais quelques rayons de soleil nous parviennent et nous offrent de belles ambiances. La descente se passe sans incident, mais Clara est toujours ralentie par son genou douloureux. La pluie se met à tomber lorsque nous arrivons à la cascade du Bras Rouge puis nous arrivons à Cilaos sous un épais brouillard.

JOUR 8 - PITON DES NEIGES

-- 72 / + 1933

C'est parti pour le grand moment de bravoure de cette aventure, l'ascension du toit de l'océan Indien, le Piton des Neiges ! Nous décidons de partir tôt car 7 à 8 heures de montée nous attendent. De plus, les sacs sont chargés à bloc puisque nous prévoyons de bivouaquer au sommet et qu'il nous faut porter de l'eau pour le soir et le lendemain matin (en plus de notre consommation journalière). Après un peu plus d'une heure de marche, nous arrivons au Bloc où l'ascension réelle commence. Le chemin est très raide, le dénivelé se fait donc relativement vite. Nous avançons dans les nuages et lorsque nous arrivons sur le plateau où se trouve le refuge de la Caverne Dufour, il commence à pleuvoir. Au cours de notre parcours, plusieurs personnes nous avaient décrit le gardien de cet abri comme le plus grand c** de l'île... Il fera honneur à sa réputation : la pluie continue à tomber, nous sommes trempés et nous cherchons juste un endroit pour faire une courte pause. Johann toque à la porte afin de savoir si nous pouvons prendre un café ou simplement nous abriter quelques minutes. Celui-ci lui répond que nous n'avons ni le droit d'entrer ni de consommer car nous n'avons pas réservé (ce sera notre seule expérience désagréable du voyage).

Nous cassons donc la croûte à l'abri d'un gros rocher dans le froid et le vent pour ensuite nous remettre vite en chemin car il nous reste encore 600m à grimper. Si le vent n'est pas trop fort, la pluie continue à nous tremper et on se demande à plusieurs reprises si on doit continuer ou faire demi-tour pour trouver un abri. Nous arrivons finalement au sommet (3071m d'altitude) à 16h, dans le brouillard, et plantons la tente dans un cercle de pierres construit à cet effet. Nous nous jetons immédiatement dans nos sacs de couchage pour nous réchauffer. Alors que nous faisons une petite sieste, un rayon de soleil vient réchauffer la tente et nous réveille. La magie de la rando va bientôt opérer... Nous sortons la tête pour voir ce qui se passe dehors et découvrons que le brouillard n'est plus là... Une fantastique mer de nuages à perte de vue et un grand ciel bleu viennent dessiner le paysage. Seul le Piton de la Fournaise au loin dépasse les nuages. Au vu des conditions météo de la journée, nous sommes les seuls à être montés bivouaquer au sommet ce jour-là. Nous aurons donc un coucher de soleil mémorable rien que pour nous...

JOUR 9 - BOURG MURAT

-- 1555 / + 78

Nous sommes réveillés à 5h du matin par des voix autour de la tente. Des gens ont fait l'ascension de nuit pour assister au lever du soleil et nous sommes surpris en sortant la tête, de voir une cinquantaine de personnes assies tranquillement un peu partout autour de nous. 

Nous entamons la descente jusqu'à la Caverne Dufour par le même itinéraire que la veille puis bifurquons le long du coteau Kerveguen qui nous offre de très belles vues sur Cilaos. Le reste de l'étape est un peu plus banal, il s'agit d'une étape de transition entre la zone des Cirques et le Piton de la Fournaise. C'est également la plus longue étape de la traversée, kilométriquement parlant, et les 1500m de descente sont assez usants. Les paysages de la Plaine des Cafres nous amusent bien cependant, avec des champs vallonnés et des vaches qui broutent tranquillement, on se croirait presque dans le Limousin. Quel contraste avec l'écosystème des Cirques où nous étions deux jours avant !

Après nous être un peu perdus entre l'ancien et le nouvel itinéraire du GR, nous arrivons finalement à Bourg Murat où nous prenons une chambre dans le premier hôtel trouvé, au nord du village.

 

JOUR 10 - PITON DE LA FOURNAISE

-- 162 / + 809

Nous quittons Bourg Murat par le nouvel itinéraire du GR qui nous mène au bord du ravin de la Rivière des Remparts. La vue est fantastique et au fur et à mesure de notre avancée le paysage change complètement. La végétation se fait de plus en plus rare et le désert volcanique prend place petit à petit. Une fois passés le rempart des Basaltes, nous descendons dans la Plaine des Sables que nous traversons complètement ébahis. Nous adorons ce genre de paysage. Lors de notre passage, le Pas de Bellecombe est fermé pour risque d'éruption. Nous longeons donc le volcan vers le sud et bivouaquons à une centaine de mètres du rempart de Bellecombe. Quelle vue !!!

La pierre volcanique devient rougeoyante aux dernières minutes de jour, nous avons l'impression de camper sur Mars...

JOUR 11 - BASSE VALLÉE

-- 2317 / +103

Après un réveil haut en couleur au milieu du désert, nous plions bagage pour notre dernier jour de trek. Nous profitons de chaque instant en faisant le tour du rempart et profitons de la superbe météo pour prendre un maximum de photos, vidéos et images de drone avec vue sur le volcan. Nous entamons ensuite la longue, très longue redescente jusqu'à la mer. Les paysages sont encore une fois magnifiques. Une fois que nous quittons le volcan, nous plongeons dans un océan de verdure percé de quelques cônes volcaniques par endroits. Passé le plus raide de la descente, la végétation est plus imposante et nous traversons des forêts luxuriantes où sont notamment exploités des plants de vanille.

Nous arrivons finalement sur une route avec un panneau mentionnant "fin du GR R2".

Quelle fantastique aventure !!

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