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BALISE DE DÉTRESSE

POURQUOI UTILISER UNE BALISE DE DÉTRESSE ?

La première question que vous vous poserez sera sans doute lié à l'utilité de posséder une telle balise. Je me suis moi-même poser la question avant d'acheter la mienne, alors même que j'avais un budget restreint pour le matériel.  

Ai-je vraiment besoin d'acheter une balise aussi onéreuse ? Alors que le but final est d'espérer ne jamais en avoir besoin ...  

Tout dépend en réalité du niveau d'engagement de vos randonnées. Si vous partez à plusieurs en terrain connu, ou tout simplement si vous restez sur une zone où vous avez du réseau avec votre portable, vous n'en avez pas besoin.  

Si en revanche vous êtes adepte de randonnées solitaire hors couverture réseau je ne saurai que la conseiller. Aussi optimiste et expérimenté que vous puissiez être, un accident est vite arrivé (surtout en montagne). Souvenez-vous aussi que votre portable ne captera pas dans les Pyrénées ou les Alpes comme il capterait dans une rue parisienne. Lors de notre traversée des Pyrénées par la HRP, nous étions très étonnés de rencontrer autant de gens qui ne savaient pas qu'ils n'auraient pas de réseau dans les refuges d'altitudes.

 

Dites-vous aussi qu'un terrain qui peut sembler sans danger apparent un jour de beau temps peut surprendre en cas d'intempéries.

 

Je ne saurai donc que la conseiller en terrain accidenté car il en va de votre sécurité et de la vitesse de réaction des secours.  

SPOT VS PLB : LES DEUX SYSTEMES LES PLUS CONNUS

Lorsque nous parlons de balises, deux systèmes s'offriront à vous, la balise SPOT et les balises dites PLB (Personal Locator Beacon). Les deux systèmes ont leurs avantages et leurs inconvénients, l'une résultant d'une entreprise privée, l'autre utilisant des satellites militaires à but non lucratifs reliés directement aux équipes de secours de chaque pays. 

A noter que ces deux systèmes servent uniquement à envoyer des messages ou signaux de détresse. Ils ne possèdent en revanche pas de récepteur et vous ne pourrez donc pas communiquer réellement par leur intermédiaire. 

LA BALISE SPOT

Spot est une entreprise privée utilisant le réseau de satellites Globalstar. Le signal émis par les balises Spot est bien moins puissant que le signal des PLB, mais devrait suffire dans une majorité de cas. A moins que vous soyez sous une épaisse forêt tropicale ou sous un ciel très chargé, la balise vous géolocalisera sans trop de soucis. Toutefois, en cas de problème, les secours seront prévenus moins rapidement, car le signal émis transitera forcément par le centre d'appel GEOS basé aux Etats-Unis avant de transiter vers les secours les plus proches de vous. Message émis dans un laps de temps de 20min maximum, auquel il faudra donc rajouter le transit du message entre les différents services de secours.  

Cependant, la balise Spot a plus d'un tour dans son sac et pourra plaire aux plus "connectés" d'entre vous car elle a bien d'autres atouts. En effet, elle possède des fonctions très intéressantes en plus du traditionnel bouton SOS.  

Vous pourrez ainsi pré-enregistrer des messages à envoyer à vos contacts pour leur faire savoir que vous allez bien, ou que vous avez besoin d'aide par exemple. En plus de cela, la balise possède une fonction de spot-mapping et de pointage vous permettant de faire savoir à vos proches où vous vous trouvez en temps réel. Vous pourrez également enregistrer votre parcours avec vos points de passage toutes les 10 minutes, et cela pendant 24 heures. Ainsi, vos proches pourront avoir le loisir de suivre vos aventures d'un simple coup d'œil sur la carte.

 

Cette balise plaira donc beaucoup pour ces fonctions interactives en plus du simple appel de détresse.

 

Question prix, attention au piège.  

Si la balise Spot s'annonce deux fois moins cher qu'une PLB au premier abord, il faudra en revanche s'acquitter d'un forfait mensuel pour que la balise soit utilisable. Au prix d'achat de 175 euros environ, il faut donc rajouter un forfait à 11,95 euros par mois (dans la moins cher des configurations), plus 19,95 euros de frais d'activation.

 

Sans cet abonnement, la balise n'émettra rien et ne vous servira à rien. En cas de longs parcours en autonomie, soyez donc certain que votre abonnement ne prend pas fin avant la fin de votre aventure.  

La balise fonctionne grâce à de simple piles AAA, attention donc à prévoir des recharges éventuelles, car si elle est très économe en cas d'usage minimal elle peut se décharger beaucoup plus vite si vous faites usage de toutes ses fonctions attrayantes.

LA BALISE PLB

La balise PLB utilise le système satellite COSPAS-SARSAT, spécialisé dans la géolocalisation des balises de toutes sortes (bateaux, avions ou individuelles). Si le système a initialement été mis au point pour équiper les véhicules aériens ou maritimes, la réduction de la taille des balises permet désormais une utilisation très efficace en rando ou alpinisme.  

A l'inverse des balises SPOT, la seule et unique fonction des PLB est d'envoyer un message de détresse. Leur signal est plus puissant et la géolocalisation plus rapide. Une PLB envoie normalement le signal de détresse en moins de 5 minutes après activation (15min maximum dans les pires conditions), n'importe où sur la planète. 

Le traitement du SOS est aussi plus rapide, puisque transmis directement aux services de secours le plus proche de votre localisation. 

Plus cher à l'achat (comptez environ 350 euros), elles ne requièrent en revanche aucun frais supplémentaire. La seule manipulation à faire avant usage étant de l'enregistrer aux services gérant les signaux de détresse COSPAS-SARSAT dans votre pays, le CNES en France par exemple. Une fois vos infos enregistrées, votre balise est prête à l'emploi, et ce pour aussi longtemps que la batterie fonctionnera (de 6 à 10 ans en fonction des modèles).  

Libre à vous de faire un choix entre ces deux systèmes. La balise spot est généralement plus populaire parmi les randonneurs pour ses fonctions de tracking intéressantes. Si en revanche vous recherchez simplement la sécurité de pouvoir envoyer un SOS et que le système d'abonnement de la Spot vous rebute, la PLB sera plus à son avantage.

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